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印章中国传统文化的代表符号之一，中国印章分阴阳、道天地、启生死、藏神明，体现了中国古代传统文化，特别是哲学的基本元素，是中国古人修身养性之名器。
印章从原始社会后期开始萌芽，战国以后，印章开始流行，隋唐时期是我国印章文化发展的低谷，艺术水平不高，但印章的章法、规制、功能初步形成并不断发展变化，丰富了印章的品类、丰富了印章文化。无论如何，印章文化一直延续发展到今天，它的形成和发展与我国的民族政治，经济，文化等密切相关，体现着中华民族的审美经验，同时体现着中华民族的素质和精神文化风貌，在中华艺坛具有独特魅力。
印章作为艺术品，其价值一般表现在两个方面，一是其外形设计，也就是印钮的设计、铸造技艺及后期更高层次的深加工技艺。二是印面文字的书法和镌刻艺术。
印章雕刻讲究刀法，是中华民族传统文化的一块瑰宝，是我国独有的艺术品类，他是中华传统文化的重要组成部分，印章文化印章艺术，具有物质的和精神的，实用的和审美的多重价值。
印章文化伴随着中国人，今天的中国人，在合同的后一句，还都愿意写上盖章有效，签名、签字都不那么重要，可见随着时代的进步，印章的象征功能逐渐弱化，而印章的证明功能则成为主要功能。
种类繁多的印章，加之古往今来的设计者、制作者，自由地将自己的审美情趣注入创作之中，使中国印章呈现出一种自然、率真、质朴的艺术风格。
金属印。指用金、银、铜、铅、铁诸金属刻成的印章。金银质地太软，不易上刀，笔锋更难显现，因此一般的铸印时都掺以铜，不但易于成形，也易于镌刻。通常所说的金银印大都是涂金涂银的，纯金纯银的比较少见。官印中金银是用来区分等级的，私印中用金银的不多见。由于金银印刻则腻刀，字迹柔而无锋，从收藏与鉴赏的角度来看没有什么大的价值。铜印字迹壮健，带有回珠。方法上有凿有刻，亦有徐金上银的。铅印、铁印，古代除巨印用之外，一般不多见。明朝时，御史大夫用铁印，取其刚直无私之意，但铁容易生锈腐蚀，故流传的绝少。
印章的收藏与鉴赏一般包括三个方面：印材品种、形状特征和文字篆刻。印材品种已有详述。形状特征主要包括印面和印钮，而篆刻文字在形式上则有古文、大篆(籀)、小篆、八体书、六体书的区别。从神韵上则又要看印中每字的篆刻是否连贯(篆法)，布局是否合理、美观、新颖(章法)，每一笔划是否丰神流动，或庄重典雅或滞涩等(笔法)、用刀是否力度合宜，充分体现笔锋和书法神韵。以及镂刻深浅是否合宜(刀法)，这四法又要涉及到专门的篆刻学方面的知识。